어떤 책은 머리로 읽고, 어떤 책은 가슴으로 읽습니다. 그리고 아주 드물게, 영혼을 안아주는 듯한 책이 있습니다. 영국의 일러스트레이터 찰리 맥커시의 《소년과 두더지와 여우와 말》이 바로 그런 책입니다.

이 책에는 정교한 서사나 대단한 반전이 없습니다. 그저 펜 잉크가 번진 듯한 그림과, 삐뚤빼뚤한 손글씨, 그리고 네 명의 친구가 주고받는 짧은 대화가 있을 뿐입니다. 하지만 그 여백 가득한 페이지를 넘기다 보면, 우리는 어느새 잊고 지냈던 가장 중요한 가치들을 마주하게 됩니다.

서로 다른 상처, 하나의 우정

책에는 네 명의 캐릭터가 등장합니다.

집으로 돌아가는 길을 잃은 소년
작지만 케이크를 사랑하는 낙천적인 두더지
상처받아 경계심이 많고 침묵하는 여우
가장 크고 현명하며 부드러운 영혼을 가진 말

이들은 전혀 어울릴 것 같지 않은 조합입니다. 특히 덫에 걸려 있던 여우는 두더지를 잡아먹을 수도 있는 포식자입니다. 하지만 두더지는 덫을 끊어주고, 여우는 그들과 함께 걷기 시작합니다.

작가는 이들의 동행을 통해, 우리가 가진 다름과 상처가 우정을 막는 장애물이 아니라, 서로를 보듬어줄 수 있는 이유가 됨을 보여줍니다.

도움을 요청하는 용기

이 책에서 가장 널리 회자되는 명장면이 있습니다. 소년이 말에게 묻습니다.

"네가 한 말 중 가장 용감한 말은 뭐였니?"
"도와줘."

우리는 흔히 강한 척하고, 혼자서 모든 것을 해결하는 것을 '용기'라고 배웁니다. 하지만 작가는 자신의 약함을 인정하고 타인에게 손을 내미는 것이야말로 진정한 용기이자 강인함임을 역설합니다.

포기하지 않는 것이 용기라고 생각했던 우리에게, 말은 덧붙입니다. "도움을 청하는 건 포기하는 게 아니야. 그건 포기하지 않으려고 하는 거야." 이 짧은 문장은 세상의 기준에 맞춰 강한 척하느라 지친 어른들의 마음을 속수무책으로 무너뜨립니다.

불완전해서 더 아름다운

이 책의 또 다른 매력은 그림체에 있습니다. 찰리 맥커시의 그림은 완벽하게 정돈되지 않았습니다. 잉크 자국이 튀어 있고, 선은 거칠며, 때로는 찻잔 자국이 남아 있기도 합니다.

하지만 그 '미완성'의 느낌이 책의 메시지와 완벽하게 공명합니다.

"우리는 겉모습만 보고 남을 판단하지만, 사실 중요한 건 내면에 있어."

완벽하지 않아도 괜찮다는 위로, 지금 이 모습 그대로도 충분히 사랑받을 자격이 있다는 메시지는, 다듬어지지 않은 펜 선을 통해 더욱 진정성 있게 다가옵니다. 폭풍우가 몰아쳐도, 흙투성이가 되어도, 우리는 함께 케이크를 먹을 수 있으니까요.

맺음말

《소년과 두더지와 여우와 말》은 8세 아이부터 80세 노인까지 누가 읽어도 좋은 책입니다. 침대 맡에 두고 마음이 소란할 때마다 아무 페이지나 펼쳐보기에 좋습니다.

세상이 차갑고 복잡하게 느껴질 때, 이 책은 조용히 말을 건넵니다. 당신은 사랑받기 위해 무언가를 더 잘해낼 필요가 없다고. 당신이 여기 존재한다는 것만으로도 충분히 의미가 있다고 말입니다.

서지 정보

도서명: 소년과 두더지와 여우와 말 (The Boy, the Mole, the Fox and the Horse)
저자: 찰리 맥커시 (Charlie Mackesy)
분류: 에세이 / 그림책 / 힐링