우리는 대부분 '측정의 세계(World of Measurement)'에 살고 있습니다. 이곳은 생존과 경쟁이 지배하는 곳입니다. 자원은 한정되어 있고, 남보다 더 많이 가지거나 더 높은 점수를 받아야만 성공했다고 여겨집니다. 여기서는 늘 비교하고, 판단하며, 부족함을 걱정합니다.

보스턴 필하모닉 오케스트라의 지휘자 벤저민 잰더와 심리치료사 로자먼드 스톤 잰더는 이 책을 통해 우리에게 전혀 다른 세계로의 초대를 건넵니다. 바로 '가능성의 세계(World of Possibility)'입니다.

이 책은 흔한 자기계발서처럼 "열심히 하면 된다"고 부추기지 않습니다. 대신 우리가 세상을 바라보는 틀(Frame) 자체를 완전히 새롭게 '발명'할 것을 제안합니다.

모든 것은 지어낸 이야기다

책의 핵심 전제는 간단하지만 강력합니다. "그 모든 것은 지어낸 이야기다(It’s all invented)."

우리가 절대적이라고 믿는 한계, 두려움, 사회적 통념조차 사실은 우리가 세상을 해석하기 위해 만들어낸 하나의 틀에 불과하다는 것입니다. 만약 우리가 보고 있는 현실이 하나의 '해석'일 뿐이라면, 우리는 그 해석을 다른 방식으로 다시 쓸 수도 있습니다.

절망적인 상황에서도 "지금 여기서 가능한 것은 무엇인가?"를 질문하는 순간, 우리는 측정의 세계에서 빠져나와 새로운 길을 창조할 수 있습니다.

미리 A학점을 주라 (Giving an A)

가장 인상적인 실천법 중 하나는 'A학점 주기'입니다. 벤저민 잰더는 학기 첫 수업 시간에 학생들에게 이미 'A학점'을 주겠다고 선언합니다. 단, 조건이 하나 있습니다. 종강 후의 시점에서 '내가 왜 A학점을 받을 자격이 있는지'를 설명하는 편지를 미리 쓰는 것입니다.

보통 우리는 성과를 증명해야 보상을 줍니다. 하지만 잰더는 순서를 뒤집습니다. 무한한 신뢰와 가능성을 먼저 부여하면, 상대방은 그 기대에 부응하기 위해 자신의 잠재력을 폭발적으로 발휘한다는 것입니다.

이는 비단 교육뿐만 아니라 인간관계에도 적용됩니다. 상대를 평가하고 채점하려는 태도를 버리고, 이미 그가 훌륭한 사람이라고 가정하고 대할 때 관계의 질은 완전히 달라집니다.

자신을 너무 심각하게 생각하지 말라

삶을 무겁게 만드는 것은 대부분 우리의 과도한 자의식입니다. 저자들은 이를 해결하기 위해 '6번 규칙'을 제안합니다.

두 명의 총리가 논쟁하다가 한 명이 격분하자, 다른 한 명이 차분하게 말합니다. "진정하십시오. 6번 규칙을 기억하세요." 그러자 화낸 사람이 금세 안정을 되찾습니다. 나중에 그게 뭐냐고 묻자 이렇게 답합니다.

"6번 규칙: 자신을 그렇게 대단하게 생각하지 마라(Don't take yourself so damn seriously)."

실수했을 때, 혹은 일이 꼬였을 때 스스로를 비난하거나 방어하느라 에너지를 쓰는 대신, "아, 내가 또 나를 너무 심각하게 여겼구나" 하고 가볍게 웃어넘기는 태도. 그것이 가능성의 세계로 들어가는 열쇠입니다.

맺음말: 리더는 누구인가

책의 후반부, 저자는 '어느 자리에서든 이끌기(Leading from any chair)'를 강조합니다. 지휘자는 소리를 내지 않습니다. 그의 힘은 다른 사람들이 소리를 내게 만드는 데서 나옵니다.

오케스트라의 맨 뒷줄 연주자든, 회사의 말단 직원이든 누구나 리더십을 발휘할 수 있습니다. 타인의 눈 속에 담긴 빛을 발견하고, 그들이 자신의 가능성을 믿게 만드는 사람. 그 사람이 바로 리더입니다.

《당신의 가능성에 대하여》는 팍팍한 경쟁 사회에서 지친 마음을 어루만져 줍니다. 그리고 조용히 묻습니다. 당신은 지금 두려움 때문에 벽을 쌓고 있습니까, 아니면 그 벽 너머의 가능성을 보고 있습니까?

서지 정보

도서명: 당신의 가능성에 대하여 (The Art of Possibility)
저자: 로자먼드 스톤 잰더, 벤저민 잰더
분류: 자기계발 / 심리학 / 리더십